Toegankelijkheid van je website: wat de WCAG-norm betekent voor jouw organisatie

Steeds meer organisaties krijgen vragen over de toegankelijkheid van hun website. Je website toegankelijk maken betekent dat iedereen de inhoud kan gebruiken, ook mensen met een visuele, auditieve of motorische beperking. Voor veel MKB-bedrijven is dit nieuw terrein, terwijl de vraag ernaar groeit vanuit klanten, opdrachtgevers en wetgeving.

Wat houdt een toegankelijke website in?

Een toegankelijke website is zo gebouwd dat alle bezoekers de informatie kunnen vinden en gebruiken, ongeacht hun beperking of de apparatuur waarmee ze de site bezoeken. Denk aan iemand die een scherm niet goed kan zien en een voorleesprogramma gebruikt, of iemand die alleen het toetsenbord gebruikt in plaats van een muis.

De internationale standaard hiervoor heet WCAG: Web Content Accessibility Guidelines. Deze richtlijnen zijn opgesteld door het World Wide Web Consortium en beschrijven concrete eisen waaraan een website moet voldoen. Denk aan voldoende kleurcontrast, werkende alt-teksten bij afbeeldingen en een site die volledig met het toetsenbord te bedienen is.

Voor wie is dit verplicht?

Overheidsorganisaties zijn in Nederland al verplicht om aan deze richtlijnen te voldoen. Voor private organisaties verandert er het nodige door de European Accessibility Act (EAA), Europese wetgeving die ook geldt voor bepaalde digitale diensten van private partijen. Of en in welke mate dit voor jouw organisatie geldt, hangt af van je sector en het type dienst dat je online aanbiedt. Raadpleeg bij twijfel de officiële informatie van de Rijksoverheid of een jurist, want de precieze reikwijdte verschilt per situatie.

Wat betekent dit voor een organisatie met 5 tot 25 medewerkers?

Ook als toegankelijkheid niet wettelijk verplicht is voor jouw organisatie, is het de moeite waard om ernaar te kijken. Een onduidelijk contrast, een menu dat niet met het toetsenbord werkt of een formulier zonder goede labels zorgt ervoor dat bezoekers afhaken. Dat raakt niet alleen mensen met een beperking, maar iedereen die de site op een klein scherm of in fel zonlicht bekijkt.

Het risico van niets doen is vooral dat je bezoekers verliest zonder dat je het merkt. Iemand die een formulier niet kan invullen, belt meestal niet om dat te melden. Hij of zij zoekt een andere aanbieder.

Hoe pak je dit praktisch aan?

Je hoeft niet in één keer aan alle WCAG-eisen te voldoen. Een gestructureerde aanpak werkt beter dan een losse lijst met aanpassingen.

• Begin met een inventarisatie. Loop de belangrijkste pagina’s na: de homepage, het contactformulier en de pagina’s waar bezoekers het meest komen.
• Test het kleurcontrast. Tekst moet voldoende afsteken tegen de achtergrond, ook voor mensen met een lichte vorm van kleurenblindheid.
• Controleer de alt-teksten. Elke afbeelding die inhoud toevoegt, heeft een beschrijvende alt-tekst nodig. Decoratieve afbeeldingen mogen leeg blijven.
• Test de toetsenbordbediening. Kun je door het hele menu en formulier navigeren zonder muis?
• Kijk naar de structuur van de pagina. Gebruik koppen (H1, H2, H3) in de juiste volgorde, zodat schermlezers de pagina logisch kunnen voorlezen.

De rol van je thema en opmaak

Bij WordPress-websites hangt veel toegankelijkheid af van het thema en de manier waarop content is opgebouwd. Een thema dat bouwt op standaard Gutenberg-blokken, de ingebouwde editor van WordPress, biedt meestal een betere basis dan een zwaar thema met veel losse plugins die elk hun eigen opmaak toevoegen. Bij een eigen thema op basis van Gutenberg houd je meer grip op structuur en toegankelijkheid, omdat je niet afhankelijk bent van de keuzes van een externe themabouwer.

Wanneer is een volledige toegankelijkheidscontrole wel of niet nodig?

Niet elke organisatie heeft baat bij een uitgebreide audit. Als je website vooral informatief is en weinig interactie heeft, is een praktische check op de belangrijkste punten vaak voldoende: contrast, alt-teksten en toetsenbordbediening. Heb je een webshop of een portaal waar klanten mee werken, dan loont het om dieper te kijken, want daar is de kans groter dat iemand vastloopt in een bestelproces of aanvraagformulier.

Val je onder de EAA of werk je voor opdrachtgevers die toegankelijkheid als eis stellen, dan is een gestructureerde aanpak met een formele toetsing aan de WCAG-richtlijnen wel nodig. Dat is meer werk, maar voorkomt dat je achteraf grote delen van de site opnieuw moet opbouwen.

Conclusie

Je website toegankelijk maken is geen kwestie van één plugin installeren. Het begint met een eerlijke blik op de huidige site: hoe is het contrast, werken de alt-teksten en kun je alles met het toetsenbord bedienen? Voor sommige organisaties is dit inmiddels een wettelijke eis, voor anderen vooral een manier om geen bezoekers kwijt te raken.

Twijfel je of jouw WordPress-website aan de belangrijkste toegankelijkheidspunten voldoet? Neem gerust contact op om te bespreken waar je site nu staat en welke stappen zinvol zijn.